Il est intéressant, en lisant la presse de l'époque (mai 1991), de mesurer l'enthousiasme qui a marqué le départ de cette grande aventure qu'est le Douzelage.

partenaires européens

Rire en sept langues et onze pays

(Ouest-France 25 mai 1991)

C’est bien connu, les     absents ont toujours tort. Le Portugal, le seul pays de la communauté européenne non représenté, peut donc s’en mordre les doigts. A voir l’ambiance qui régnait lundi après-midi, à la mairie, lors de la signature de la charte commune, on peut l’écrire sans crainte, l’opération “partenaires européens” a été un plein succès. Le préfet, Bertrand Landrieu l’exprimera parfaitement en rappelant que le mot “bravo” se comprenait partout. De la pointe du nord du Danemark aux belles îles grecques.

Il fallait les voir, les onze maires, assis côte à côte pour l’élaboration de la charte. L’espiègle Anglais de Sherborne, Bruno, le séduisant Italien, Juan-Alavdo Perez. l’Espagnol à la tête de sage indien. Jo O’Nelll, Irlandais jusqu au bout de sa barbe claire, dont chacune des paroles fera éclater de rire une assistance même pas bilingue...

la pomme de Poirier

Chargés de lire une partie de la charte ou de donner leur sentiment après un week-end de travail, de visites et de fêtes (bals samedi soir, dimanche soir, soirée de gala lundi), les onze ont surenchéri d’éloges et de bons mots “Une bonne Idée, telle la pomme de Newton, est tombée du Poirier” s’amuse le maire de Meersen, aux Pays-Bas, à l’adresse de M. André Poirier, à l’origine de l’opération. “Désormais, quand nous parlerons Europe, nous ne serons plus effrayés, tout Juste Hafrayés” lui fait écho son collègue britannique.

Plus sérieux, Thédor Szeliner, le Danois, parle sur le jumelage de haut niveau culturel, mais aussi financier et économique. Chacun est d’accord sur cette idée. On va commencer par constituer un annuaire des 12 villes (on trouvera bien une ville portugaise pour prendre le train en route), avec les adresses impor­tantes, les noms des entreprises, des écoles, des lieux touristiques, ou écono­miques qui comptent dans chacune des cités. Les offices de tourisme penseront à s’envoyer des clients. Les habitants des villes partenaires seront reçus comme des “visiteurs privilégiés” chez les autres...

Concrètement, une association regroupant les personnes chargées de contacts entre les partenaires va être rapidement créée. Et il est question que tout le monde se retrouve, dès l’au­tomne prochain peut-être à Bellagio, sur le Lac de Côme..,

Donatella, le sourire du Lac de Côme